کارنامه ۲۴۳ روزه

شروع عجیب

ساپینتو در شرایطی شاگردانش را آماده کرد که مدیران تیم در یک انفعال عجیب به سر می‌بردند و خبری از خریدهای جدید نبود. خود او هم که به واسطه حکم کمیته انضباطی بابت رفتار گذشته‌اش، ۴ ماه از نشستن روی نیمکت محروم بود و کار را هم با شکست در سوپرجام مقابل تراکتور شروع کرد. پس از تغییراتی جزئی در بدنه مدیریتی، بریز و بپاش استقلال در نقل و انتقالات شروع شد و گران‌قیمت‌ترین تیم تاریخ باشگاه بسته شد. سپس نوبت به باخت عجیب ۷بریک برابر الوصل در سطح دوم آسیا رسید تا همه یکه بخورند؛ آیا ابراز علاقه برای بازگرداندن ساپینتو از سوی هواداران و تلاش برای کاهش محرومیتش از طرف مدیران آن هم در شرایطی که تیم پرستاره‌ای در اختیارش قرار گرفته، کار درستی بود؟

بازگشت به اوج

پس از کسب چند نتیجه ناامید‌کننده، ورق برگشت. استقلال بردهای پیاپی به دست می‌آورد و خودش را به صدر جدول رساند. همین موضوع سبب شد بار دیگر اقبال عمومی به سمت سرمربی پرتغالی روانه شود و همه از قضاوت زودهنگام او، خجالت‌زده شوند. تیم ساپینتو برخلاف دوره قبلی حضورش، دیگر در بازی‌های بزرگ ناکام همیشگی نبود و اگر از آسیا فاکتور بگیریم، تا به اینجای فصل لیگ برتر به هیچ رقیب بزرگی نباخت. هرچند پس از مدتی، افت گریبان استقلال را گرفت و روند نتایج به یک نمودار سینوسی شبیه شد. از شانس آبی‌ها، حتی رقبا هم پا به پای آنها فراز و فرود داشتند تا در این روزها همچنان همه مدعیان شانس قهرمانی داشته باشد؛ از جمله استقلال.

وداع ناگهانی

دبل شدن برابر الحسین اردن، چیزی بود که حتی بدبین‌ترین هوادار استقلال هم فکرش را نمی‌کرد، اما پیش آمد تا نماینده ایران خیلی زود به کارش در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا پایان دهد. در این شرایط، برخی اعتقاد داشتند ریکاردو ساپینتو به دلیل این ناکامی و باخت‌های متعدد دیگر در طول فصل، باید صندلی‌اش را تحویل شخص دیگری بدهد. از آن طرف، مسیر هموار قهرمانی در جام حذفی و همچنین صدرنشینی مشترک در لیگ برتر در کنار هزینه گزاف قطع همکاری با سرمربی پرتغالی، تعداد موافقان او را بیشتر جلوه می‌داد. اما مدیریت باشگاه که مشخصا از انتقادات چند هفته اخیر ساپینتو رنجیده خاطر بود (در بیانیه قطع همکاری چنین چیزی به چشم می‌خورد) تصمیم گرفت بدون اینکه حتی مراتب انتخاب جانشین طی شود، مرد پرتغالی را اخراج کند. در نهایت ساپینتو که در دوره اول ۳۶ بار روی نیمکت استقلال نشسته بود و میانگین ۲.۱ امتیاز را به ثبت رسانده بود، این بار در ۳۶ مسابقه میانگین ۱.۵ امتیاز داشت و حالا باید به دنبال تیم جدیدی بگردد.